La canela es una de esas especias asiáticas que desde siglos ha sido deseada por Occidente por sus beneficios medicinales y, por supuesto, sus aplicaciones reposteras, culinarias en general: [como decía Stefan Zweig] basta una punta de cuchillo de esta aromática especia mezclada en la más grosera de las viandas para que el paladar, halagado, experimente un raro y grato estímulo.

El árbol no crecía en la Antigüedad en Europa, por lo que solo se conocía de él su producto, lo que dio pie a imaginar desde esta ignorancia incluso un origen mitológico para la canela. Así, según el griego Heródoto crecía por ejemplo en el nido del ave fénix, Otro clásico, romano en este caso, Plinio el Viejo, asegura que la canela nace y se cría en Etiopía, junto a unos trogloditas que habitan en cuevas subterráneas, al ser el suelo de su propio nacimiento muy longísimo y muy remoto de toda Europa.