La palmera china de abanico es una palmera originaria como su nombre indica de China. Se introdujo en Europa para uso ornamental a comienzos del siglo XIX, con importante éxito en las regiones meridionales y orientales de la Península Ibérica, donde durante un tiempo fue conocida como latania borbónica.

Fue en concreto Guglielmo Gasparrini, director de Jardín Botánico y de la Sociedad Borbónica de Nápoles entre los años 1861 y 1866 quien en honor a su mecenas y benefactor Luis de Borbón, hijo de Fernando II rey de las Dos Sicilias e infante de España, rebautizó la palmera como borbónica en honor a su benefactor. Hoy en día se prefiere nombrar a esta palmera no obstante por otra de sus denominaciones, Livistona, en recuerdo de Patrick Murray, barón de Livingstone. Su "jardín físico" creado en los terrenos de su hogar, Livingston Peel, llegó a acumular más 1.000 especies de plantas diferentes, y cuando murió en 1671 esta singular colección llevó a la fundación del Jardín Botánico de Edimburgo.