Es una especie de la familia Lamiaceae (antes llamada Labiaceae), nativa de la región mediterránea y el oeste o suroeste de Eurasia. Se usa como condimento y en la preparación de infusiones herbales. Las partes utilizadas son las brácteas de la inflorescencia, tanto frescas como secas, aunque secas poseen mucho más sabor y aroma.

Es una hierba perenne que forma un pequeño arbusto achaparrado de unos 45 cm de alto. Los tallos, de forma cuadrada, que a menudo adquieren una tonalidad rojiza, se ramifican en la parte superior y tienden a deshojarse en las partes inferiores. Las hojas surgen opuestas, ovaladas y anchas de entre 2 y 4 cm, con bordes enteros o ligeramente dentados y con vellosidad en el haz.

Se considera una panacea para muchos tipos de dolencias. Sus propiedades han sido ampliamente estudiadas, siendo las más importantes su actividad antioxidante, antiinflamatoria, antimicrobiana, antifúngica.

En la medicina popular, la infusión de orégano ha sido utilizada como un auxiliar en el tratamiento de la tos.