El género Psidium deriva del nombre griego del granado. Esta especie es muy similar al P. guajava, pero su fruto. igualmente comestible, tiene diferente sabor. El epíteto específico es en honor del comerciante y horticultor inglés William Cattley (1788-1835), famoso por una colección de orquídeas para la que llegó a contratar (para ampliarla) al ilustre naturalista John Lindley.

Esta especie es originaria desde Perú a Uruguay y Brasil. Hay variedades de frutos rojos (la más cultivada) y frutos amarillos. Su cultivo como frutal se ha extendido en China, por lo que no es raro que se conozca como guayabo de China, a pesar de su origen americano.

Cuando el invierno es frío sus hojas adquieren un tono rojizo como defensa, pero no se desprenden, retomando el verde en primavera. Además, sus frutos atraen intensamente a las aves, lo que facilita la dispersión de sus semillas, lo que facilita su dispersión y se considera invasiva allí donde tenga condiciones óptimas para desarrollarse (por ej. en Hawai).