El género Marcetella está dedicado a Adeodato F. Marcet (1875-1964), monje del monasterio de Montserrat y amigo del botánico sueco E. Sventenius. Solo contiene esta especie y otra endémica de Madeira, la M. maderensis. El epíteto específico de la especie canaria es un homenaje al botánico francés Christian H. B. Moquin-Tandon (1804-1863). En ocasiones se conoce por sus sinónimos Sanguisorba moquiniana (Webb & Berthel.) Nordborg y Bencomia moquiniana Webb & Berthel. Es un endemismo canario presente en Gran Canaria, Tenerife y La Gomera, vinculado al bosque termófilo, habitando barrancos, laderas rocosas y acantilados, aunque es relativamente rara; si bien su pervivencia no parece peligrar gracias a su uso como planta ornamental en Canarias (es una especie protegida).